Meer over de wijnbouwer

Sota els Àngels ligt in een afgelegen plekje in het kleine dorp Cruïlles-Monells-Sant Sadurní de l'Heura in de uitlopers van de Gavarres. Dit Catalaans kustgebergte met dichte eiken- en dennenbossen is grotendeels als natuurreservaat erkend. Het prachtige glooiende landschap van Empordà is als het ware ingeklemd tussen de Pyreneeën en de Middellandse Zee. De naamgeving gaat terug op de historische stad Empurias, een belangrijke vestingplaats voor de oude Grieken en Romeinen op weg naar het Iberisch schiereiland en zo ook de toegangspoort naar de Spaanse wijngebieden.

María Jesús de Polanco was een drukbezette fotografe die voornamelijk in Amerika actief was, maar het leven daar werd haar een beetje te druk. Toen ze als doopmeter gevraagd was in Londen leerde ze Guy Jones kennen. Ze settelden zich in Wales, de geboorteplaats van Guy, maar María kon niet echt aarden in die gesloten en traditionele maatschappij. Na een zoektocht vonden ze hun droomplek in de fraaie omgeving op enkele kilometers van de kustlijn van de Costa Bravo. Deze plek die rust uitstraalt bleek de perfectie locatie voor hun wijngaarden. Dankzij de talrijke bossen, heide en struikgewassen zoals arbutus genieten ze van een zeer rijke biodiversiteit. Het zou dan ook ongelooflijk zonde zijn om hier met pesticiden en herbiciden te werken. De evidente keuze voor biodynamische wijnbouw spreekt dus voor zich. María Jesús de Polanco en Guy Jones doen aan wijnbouw volgens de principes van Rudolf Steiner. De aanplantingen in hun 8 hectare grote wijngaard zijn in correlatie met het kosmos ballet van de maan en de planeten gebeurd. De bemesting is op basis van natuurlijke producten, zoals een theemengeling van inheemse medicinale kruiden. Het domein is in het bezit van een CCPAE-certificaat van biodynamische wijnbouw. Het snoeien en alle andere handelingen in de wijngaarden en de wijnkelder gebeuren in harmonie met de maankalender. Dagelijkse wandelingen tussen de ranken zorgen ervoor dat deze voortdurend worden geobserveerd zodat er snel kan worden ingegrepen bij signalen dat er iets mis aan het lopen is.

De wijngaarden van Sota els Àngels bevinden zich in een heuvelachtig gebied. Op de top van de heuvel zijn de uit broze leisteen bestaande hellingen zeer steil en dus een uitdaging om te cultiveren. De hellingsgraad vlakt af tot zo’n 7% in de lager geleden gedeeltes. Het terroir bestaat uit een mengeling van slib, zand, klei en silica. In deze zure grond vind je ook nog grote hoeveelheden ijzer en magnesium die bijdragen tot het minerale aspect van hun wijnen. Een zeer belangrijk aspect in de biodynamische aanpak is de Tramuntana. Deze stevige noordenwind droogt de wijngaarden uit en geeft schimmels en ziektes zo minder kans. Hij is dus een natuurlijke bondgenoot. Ondanks de hete zomers profiteert deze heuvelachtige streek van koele nachten die de druiven de kans geven om te bekomen van de felle middagzon. In hun streven naar rijke en complexe wijnen zijn lage rendementen een noodzaak. De witte druivenrassen produceren zo’n 1,5 à 2 kg druiven per rank en bij de rode rassen ligt dit met 1 à 1,5 kg nog lager. Bij de Syrah kun je het rendement met slechts 350 à 450 gram druiven per rank zelfs extreem laag noemen. De totale jaarlijkse productie bedraagt slechts een kleine 20,000 flessen.

In de wijnkelder gebeuren alle processen volgens de zwaartekracht. Na een manuele pluk die in kleine kratten op de bovenste verdieping van de kelder arriveert ondergaan de druiven nog een tweede en zeer strenge selectie. Van zodra de fermentatie op natuurlijke wijze start wordt er zo weinig mogelijk ingegrepen in het ganse vinificatieproces. Hierbij krijgen ze advies van Fredi Torres, een oenoloog die zijn sporen reeds heeft verdiend in Catalonië en Galicië. Het unieke aan de wijnen van Sota els Àngels is het feit dat ze pas op de markt worden gebracht als ze volledig op dronk zijn.

María en Guy geloven dat een sterke verbinding met de natuur in combinatie met opgedane kennis de toegangspoort is tot creativiteit die zich uiteindelijk zal uiten in het glas. Dankzij hun biodynamische aanpak zit elke ziel van elke tros verweven in hun wijnen.