Florent in Toscane

Een reis door Toscane

Deze ervaring mocht ik delen met mijn twee beste vrienden, Nick en Joy van restaurant OAK. Twee culinaire kenners met een passie voor fijnproeven en onvergetelijke reizen maken.

Italië heeft een rijke geschiedenis, dat weten we allemaal, maar wat dit land zo bijzonder maakt, is hoe zichtbaar die geschiedenis nog steeds is. Denk aan dorpen die hoog op bergtoppen zijn gebouwd, zodat vijanden al van verre konden worden gespot, en de talloze monumentale gebouwen die je overal tegenkomt. Alles wordt omlijst door de karakteristieke cipressen, zoals je ze ook ziet in de iconische scènes van Gladiator.

In Toscane is slechts 8% van het gebied vlak platteland; de rest bestaat uit glooiende heuvels en berglandschappen. Dit onderstreept niet alleen de diversiteit van de regio, maar biedt ook unieke mogelijkheden voor wijnbouw dankzij de variërende hoogtes en bodemsamenstellingen.

Onze reis begon in Pisa, van waar we koers zetten naar het zuidelijke deel van Toscane: de wereldberoemde wijnregio Montalcino. Al snel merk je hoe de wegen zich steil omhoog slingeren richting onze eerste bestemming, San Polino. Dit domein stond al lang op mijn lijstje, want een Rosso en Brunello di Montalcino van dit kaliber ontstaan niet zomaar.

San Polino

Bij aankomst werden we verwelkomd door Daniel, die ons meteen meenam naar de wijngaarden. Hij liet ons de unieke mozaïek van bodemsamenstellingen zien, gelegen aan de voet van de Monte Amiata. Deze berg biedt de Sangiovese-ranken verkoelende schaduw tijdens de warme, droge zomermaanden, wat bijdraagt aan de complexiteit en frisheid van de wijnen.

De wijnen worden hier zorgvuldig gerijpt in grote Slavonische eikenhouten vaten, wat resulteert in een perfecte balans en een verfijnde elegantie.

San Polino legt zich toe op het creëren van wijnen die zowel delicaat als complex zijn. Ze schitteren op jonge leeftijd, maar beschikken tegelijk over een indrukwekkend bewaarpotentieel. Een staaltje vakmanschap dat ons meteen wist te betoveren.

Chianti Classico

Na een indrukwekkende dag in Montalcino vervolgden we onze reis naar het hart van Toscane: Chianti Classico, op slechts twee uur rijden. Hoewel de rit best kort was, hadden we het landschap graag nog langer in ons opgenomen. Tussen de glooiende heuvels en historische landhuizen herken je Chianti Classico aan de Gallo Nero, de iconische zwarte haan die symbool staat voor de streek.

De Chiantistreek, genesteld tussen Florence en Siena, draagt een rijke geschiedenis van rivaliteit en list met zich mee. In de middeleeuwen waren deze twee steden voortdurend verwikkeld in een strijd om de macht over de tussenliggende stadjes, dorpjes en strategisch gelegen heuveltoppen. Deze strijd was zo hevig en aanhoudend dat de dorpen in dit gebied vaker van heerser wisselden dan van seizoen.

Om een einde te maken aan deze schijnbaar eindeloze conflicten, kwam men met een creatief plan. Bij het eerste kraaien van de haan zouden er vanuit zowel Florence als Siena ruiters vertrekken. Het punt waar de twee elkaar ontmoetten, zou voortaan de grens bepalen.

Maar de slimme Florentijnen vertrouwden hun lot niet zomaar toe aan toeval. In plaats van te rekenen op een snelle ruiter of een sterk paard, zetten ze alles op de zwarte haan die het startsein moest geven. Dit arme dier werd dagenlang in een donkere stal gehouden, nauwelijks gevoed en vol spanning achtergelaten. Toen de dag van de grensbepaling aanbrak, kraaide de uitgeputte haan ver voor zonsopgang, waardoor de Florentijnse ruiter een enorme voorsprong had. Zijn Sienese tegenstander wachtte braaf op het eerste daglicht, toen zijn witte haan eindelijk zijn stem liet horen. Slechts twaalf kilometer buiten Siena, bij Fonterutoli, werd de ontmoeting al beslecht.

De Florentijnse ruiter claimde met zijn slimme voorsprong bijna de volledige Chianti voor Florence. Sindsdien is de zwarte haan niet alleen het symbool van deze streek, maar ook van het vernuft en de vasthoudendheid van haar bewoners.

Tenuta Casenuove & Fattoria di Petreto

Onze bestemming, Tenuta Casenuove, ligt op een heuvel met een adembenemend panoramisch uitzicht. Het landhuis straalt verfijning uit, tot in de perfectie afgewerkt, met een hypermoderne wijnkelder die getuigt van hun toewijding aan kwaliteit. De gepassioneerde wijnmaker Alessandro nam ons mee op een rondleiding door het domein, waarna we genoten van zijn verfijnde wijnen. Elk glas weerspiegelde een meesterlijke balans tussen vakmanschap en finesse.

Al twintig jaar is Alessandro een vertrouwd gezicht bij Casenuove, waar hij met passie en expertise bijdraagt aan de productie van uitstekende wijnen. Onlangs hebben we ook zijn eigen domein, Fattoria di Petreto, opgenomen in ons gamma. Dit domein bewijst dat Toscane, ondanks het warme klimaat, prachtige witte wijnen kan voortbrengen.

De kracht van Fattoria di Petreto schuilt in het unieke microklimaat. De nabijheid van de Arno-rivier zorgt voor verkoelende invloeden, terwijl de noordoostelijk gelegen wijngaarden een ideale blootstelling bieden aan witte druiven. Alessandro kiest voor bekende Franse variëteiten zoals Chenin Blanc, Sémillon, Sauvignon Blanc en Sauvignon Gris. Het resultaat? Wijnen die frisheid combineren met een rijke textuur en een uitzonderlijk bewaarpotentieel.

Fattoria di Petreto is een levend bewijs van de veelzijdigheid van Toscane als wijnregio. Hier ontmoeten traditie en innovatie elkaar, met Alessandro's gedrevenheid als verbindende schakel.

Een Toscaanse afsluiter

We sloten ons Toscaanse verhaal af op traditionele wijze, met een maaltijd bereid door een nonna, die klassieke Toscaanse gerechten voor ons op tafel toverde. Wie denkt dat de Toscaanse keuken uitsluitend om pasta draait, heeft het mis.

Een goed glas wijn erbij maakte het plaatje compleet en we verlieten Toscane met onvergetelijke herinneringen.