Bodegas San Román is het project van de familie García in Toro, een ruige wijnstreek in het westen van Castilla y León. Het verhaal begint in 1995, wanneer Mariano García verschillende oude wijngaarden in het noordoosten van de appellatie begint te bestuderen. García had toen al een indrukwekkende carrière achter de rug. Vanaf 1968 maakte hij dertig jaar lang de wijnen van Vega Sicilia, waarna hij zich volledig toelegde op zijn eigen familieprojecten. In 1980 had hij Bodegas Mauro opgericht en met San Román wilde hij onderzoeken waartoe de oude Tinta de Toro in dit extreme landschap in staat was. In 1996 kocht de familie haar eerste wijngaarden in Pedrosa del Rey, Villaester en San Román de Hornija. Een jaar later werd de wijnkelder in Pedrosa del Rey geopend en verscheen de eerste jaargang van San Román. Later volgden bijkomende percelen in Morales de Toro. Vandaag zetten Mariano’s zonen Alberto en Eduardo García Montaña het werk mee voort. Alberto staat in voor de algemene leiding van de familiebedrijven, terwijl Eduardo als technisch directeur de stijl van de wijnen bewaakt. Samen beheren zij naast San Román ook Bodegas Mauro en Garmón Continental, drie verschillende interpretaties van Tempranillo langs de vallei van de Duero.

San Román bezit ongeveer 130 hectare wijngaarden verspreid over verschillende dorpen in de D.O. Toro. De wijnstokken zijn gemiddeld 45 jaar oud en bestaan hoofdzakelijk uit Tinta de Toro, de plaatselijke vorm van Tempranillo. Daarnaast bewaart de familie oude percelen met Garnacha en Malvasía, druiven die een steeds belangrijkere plaats binnen het domein krijgen. Het klimaat is uitgesproken continentaal en wordt gekenmerkt door lange droge periodes, hete zomers, veel zon en grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Die afkoeling na zonsondergang helpt de druiven hun zuren en aromatische frisheid te bewaren. Aan de oppervlakte zijn de bodems arm, los en stenig of zanderig. Daaronder bevindt zich vaak een laag klei waarin de wijnstokken tijdens de droogste maanden nog water kunnen vinden. De arme bovenlaag beperkt van nature de opbrengsten, terwijl de oude wortels diep in de ondergrond doordringen. Elk perceel wordt afzonderlijk geoogst en gevinifieerd, zodat de verschillen tussen bodems, leeftijden en ligging ook in de uiteindelijke assemblages herkenbaar blijven. Zo krijgt de krachtige Tinta de Toro niet alleen concentratie en rijpheid, maar ook spanning, frisheid en een duidelijke minerale ruggengraat.

Alle wijngaarden van San Román worden biologisch bewerkt en het domein past steeds meer biodynamische principes toe. Het doel is de hoeveelheid organisch materiaal in de bodem te verhogen en een rijker, veerkrachtiger ecosysteem te creëren. De grond wordt geploegd en gevoed met zelfgemaakte compost, waardoor de bodemstructuur luchtiger wordt en de wortels worden aangemoedigd om verder de diepte in te groeien. De oogst gebeurt manueel en de eerste selectie vindt al in de wijngaard plaats. Na aankomst in de kelder worden de druiven gekoeld en nogmaals geselecteerd. Vervolgens worden ze ontrist en met behulp van zwaartekracht naar de vergistingstanks gebracht. De alcoholische gisting verloopt met de natuurlijke gisten van de druiven en de verschillende percelen blijven tijdens de vinificatie gescheiden. Voor de rijping gebruikt San Román zowel Franse als Amerikaanse eikenhouten vaten, telkens afgestemd op het karakter van de wijn. Mariano García bouwde zijn reputatie op met krachtige en langlevende wijnen, maar zoekt daarbij altijd naar rijpe tannines, complexiteit en verfijning. Dat evenwicht vormt ook het hart van San Román: wijnen met de warmte, diepte en donkere fruitkracht van Toro, maar zonder log of vermoeiend te worden. Onder de forse buitenkant blijft steeds voldoende frisheid aanwezig om de wijnen mooi te laten evolueren.