Bodegas Maisulan is het persoonlijke project van Eva Fernández en Luis Ruiz de Viñaspre in Elvillar, een klein wijnbouwdorp in Rioja Alavesa. Beiden groeiden op tussen de wijngaarden en vergezelden als kind hun ouders tijdens het werk op het land. Al vroeg wisten ze dat hun toekomst niet enkel in een wijnkelder, maar vooral buiten tussen de wijnstokken zou liggen. Toen Luis in 2001 besloot zijn eigen weg te volgen, ontstond Maisulan. Wat begon als een kleinschalig familieproject groeide uit tot een domein met ongeveer twintig hectare verspreid over Elvillar, Viñaspre en Moreda. Eva en Luis omschrijven zichzelf graag als twee gekken die verliefd zijn op hun streek: op de bergen die hen tegen de koude noordenwind beschermen, de diepe ravijnen, de kleine wijngaarden en de eeuwenoude olijfbomen. Maisulan is voor hen dan ook geen merk dat losstaat van hun leven. De wijnen worden gedragen door drie eenvoudige principes: liefde voor de grond, respect voor de plaatselijke wijntraditie en de verantwoordelijkheid om het landschap voor volgende generaties te bewaren.

De wijngaarden liggen op kleine hellingen aan de voet van de Sierra Cantabria, doorgaans tussen ongeveer 470 en 570 meter hoogte. De bergketen beschermt Rioja Alavesa tegen de koudste en natste Atlantische weersinvloeden, terwijl voldoende koele lucht over de hellingen blijft stromen om de rijping te vertragen. De bodems bestaan hoofdzakelijk uit kalkrijke mergel en klei. Ze zijn arm genoeg om de groei van de wijnstok te beperken, maar kunnen voldoende water vasthouden om de druiven door de droge zomermaanden te helpen. Tussen de wijngaarden groeien amandelbomen, vijgenbomen, kersenbomen en oude olijfbomen. Rozemarijn en tijm kleuren het landschap en brengen tijdens vochtige ochtenden hun kruidige geuren mee. De meeste wijnstokken worden als traditionele vrijstaande struikstok – en vaso – gesnoeid en hebben een gemiddelde leeftijd van ongeveer 45 jaar. Tempranillo speelt vanzelfsprekend de hoofdrol, maar Maisulan bewaart ook waardevolle percelen met Graciano, Mazuelo en Viura. In plaats van alle druiven in één algemene Rioja-stijl te laten verdwijnen, probeert het domein de eigenheid van iedere wijngaard en elk druivenras afzonderlijk zichtbaar te maken.

In de wijngaarden gebruikt Maisulan geen synthetische chemische middelen. Eva en Luis baseren zich onder meer op de ideeën van de Japanse landbouwer en filosoof Masanobu Fukuoka, die pleitte voor een landbouw waarin zo weinig mogelijk wordt ingegrepen in natuurlijke processen. Dat betekent niet dat ze niets doen, maar dat elke handeling zorgvuldig wordt afgewogen. Ze werken met natuurlijke plantenextracten en biodynamische preparaten en proberen het bodemleven, de insecten en de spontane vegetatie als deel van de wijngaard te behandelen. Vogels, lieveheersbeestjes en spinnen zijn er geen toevallige bezoekers, maar bondgenoten binnen een levend ecosysteem. Ook in de kelder blijft de filosofie van minimale interventie overeind. De verschillende percelen worden afzonderlijk verwerkt, met aandacht voor helder fruit, levendige zuren en een zachte extractie. Hout wordt niet ingezet om het karakter van de wijn te domineren, maar om structuur te verfijnen en de wijn rustig te laten ontwikkelen. Naast de regionale cuvées Maisulan 6 en Maisulan 12 maakt het domein verschillende perceel- en druivenwijnen, waaronder Txabola Tempranillo, Graciano, Mazuelo en Viura. Zo toont Maisulan een andere kant van Rioja: minder gericht op vaste rijpingscategorieën en hout, en des te meer op herkomst, biodiversiteit en de individuele stem van iedere wijngaard.