Côté Sud

In het diepe zuiden, in het Catalaanse gedeelte van Frankrijk, nabij het middeleeuwse dorp Vilarnau, vinden we Domaine Lafage. Omringd door wijngaarden die profiteren van een mediterraan terroir krijg je er een onvoorstelbaar panoramisch zicht over de Albères, de natuurlijke grens tussen Frankrijk en Spanje, voorgeschoteld. Op het platteland in de jaren '70 was het de gewoonte dat zonen al op jonge leeftijd deelnamen aan de werkzaamheden van hun ouders. De vader van Jean-Marc Lafage was wijnbouwer, dus volgde hij hem logischerwijze tussen de wijnranken in Maury. De familie bezat daar een prachtige wijngaard op een zeer steile helling, waardoor mechanische bewerking uitgesloten was en alles met de hand moest gebeuren. Het was de eerste wijngaard die Jean-Marc alleen mocht bewerken en waarvan hij de vinificatie deed. In de stilte op die steile hellingen vond hij de eenheid met de natuur en kreeg de wijnmicrobe hem te pakken. Dat perceel ligt er nog steeds, maar is niet meer beplant. Jean-Marc heeft zich voorgenomen om het opnieuw te beplanten en hoopt dat zijn zoon Nicolas en zijn dochter Léa op die magische plaats hun wijnbouwersbloed voelen stromen, zodat er een zevende generatie wijnbouwers volgt. Jean-Marc leerde zijn vrouw Eliane tijdens zijn studies kennen. Zij kreeg de passie voor wijn mee van haar grootvader, die wijnmakelaar was. Het koppel deed enkele jaren ervaring op in het buitenland, onder meer in Californië, Australië, Zuid-Afrika en Chili. Zo rijpte het idee om samen hun eigen wijnavontuur te schrijven. Ze kochten het wijnhuis Vignon, dat ze volledig volgens hun eigen visie van nul heropbouwden. Daarbij hoorde ook een omvangrijke herbeplantingsoperatie. In 2001 namen ze eveneens de wijngaard van Guy, de vader van Jean-Marc, over en investeerden ze massaal in de kelder. Het avontuur van Domaine Lafage was nu pas echt begonnen!