IXSIR, een naam afgeleid van ‘elixir’, werd in 2008 opgericht door enkele Libanese families met een gedeelde passie voor wijn. Hun ambitie is om Libanon met kwaliteitswijnen opnieuw internationale uitstraling te geven. Dat sluit aan bij een traditie die duizenden jaren teruggaat: reeds rond 2600 v.Chr. werd vanuit deze regio wijn naar Egypte uitgevoerd. Na eeuwen van onderbrekingen door het Ottomaanse bewind en de Libanese burgeroorlog kent de wijnbouw er opnieuw een sterke groei. Terwijl veel domeinen zich op de Bekavallei richten, zoekt IXSIR bewust de hoger gelegen hellingen op.

IXSIR beschikt over 120 hectare wijngaarden, verspreid over verschillende regio’s en hoogtes in Libanon. De percelen liggen tussen 400 en 1.700 meter boven zeeniveau en omvatten onder meer Basbina, Deir El Ahmar, Niha, Kab Elias en Jezzine. In Ainata groeien de druiven zelfs op 1.700 meter, waarmee dit tot de hoogst gelegen wijngaarden van het noordelijk halfrond behoort. De grote hoogte, koele nachten en uiteenlopende bodems van klei, mergel en kalksteen zorgen voor fraîcheur en een trage rijping. Wijnmaker en technisch directeur Gabriel Rivero verwerkt er zowel internationale als mediterrane druivenrassen.

Alle druiven worden met de hand geoogst en verwerkt in het centraal gelegen wijnhuis van Basbina, dat grotendeels in de heuvels boven Batroun werd gebouwd. Zonnepanelen, regenwateropvang, waterhergebruik en compostering beperken er de ecologische impact. Een gerestaureerd huis uit de Ottomaanse periode doet dienst als bezoekerscentrum en is via een tunnel verbonden met de moderne kelder. Voor de rijping kiest IXSIR onder meer voor grotere vaten van 400 liter, zodat de houtinvloed verfijnd blijft. Zo tonen de wijnen de diversiteit van het Libanese landschap, met rijp fruit, mediterrane warmte en opvallende fraîcheur.