Interview: Philippe Austruy

Kunt u zichzelf voorstellen en ons vertellen over uw achtergrond in de wijn- en kunstwereld?Ik ben Philippe Austruy, een Belgische zakenman in de medische sector en kleinzoon van Bourgondische wijnbouwers. Hoewel mijn carrière zich in een andere sector afspeelde, had ik altijd de droom om mijn eigen wijndomein te bezitten. Mijn passie voor kunst heeft mij altijd begeleid en is een integraal onderdeel van mijn leven geworden.

Wat inspireerde u om een kunstcollectie op te bouwen binnen het domein van de Commanderie de Peyrassol?Toen ik Peyrassol in 2001 ontdekte, was het liefde op het eerste gezicht. Het was niet alleen een kans om wijn te maken, maar ook om een plek te creëren die echt als thuis voelde. Vanaf het begin zag ik het domein als een ideale locatie om mijn kunstcollectie te exposeren, zowel binnen als buiten. Kunst staat voor mij voor ontmoetingen, emoties en spontane ontdekkingen, en Peyrassol bood het perfecte decor om deze passie tot leven te brengen.

Hoe kiest u de kunstenaars en werken die deel uitmaken van de collectie?Mijn verzameling is geen klassieke collectie in de traditionele zin van het woord. Ik verzamel kunst op een zeer spontane manier, vaak via ontmoetingen met galeristen, kunstenaars en zakenpartners, die in sommige gevallen vrienden zijn geworden. Er zit geen strikte lijn in, al heb ik een sterke affiniteit met hedendaagse kunst. Daarnaast heb ik ook enkele moderne werken en voel ik me aangetrokken tot kunstenaars met een sociaal of politiek engagement, evenals tot degenen die zich losmaken van academische conventies.

Welke rol speelt de omgeving – de wijngaarden en het landschap – bij de presentatie van de kunstwerken?De natuurlijke omgeving van Peyrassol speelt een cruciale rol bij de manier waarop de werken worden gepresenteerd. Het samenspel tussen de kunstwerken, de wijngaarden, de bossen en de landschappen is zorgvuldig overwogen. Samen met Mathilde Marchand, de directrice van de collectie, en onze landschapsarchitect denken we na over hoe de sculpturen zich kunnen integreren in het landschap. Een goed voorbeeld is de scenografie van het bosparcours, waar we open plekken hebben gecreëerd om monumentale werken beter tot hun recht te laten komen.

Zijn er specifieke thema's of kunststromingen die uw collectie definiëren?Hoewel mijn collectie zeer eclectisch is, komen bepaalde stromingen duidelijk naar voren. Zo is er een sterke aanwezigheid van optokinetische kunst, die speelt met beweging, diepte en licht. Ook figuration narrative, art brut en de light and space-beweging hebben hun plek in mijn verzameling. Uiteindelijk is emotie de drijvende kracht achter al mijn aankopen, en dat heeft geleid tot een diverse en veelzijdige collectie.

Hoe heeft uw kunstcollectie zich ontwikkeld sinds de oprichting in 2001?Sinds de oprichting van het kunstcentrum op Peyrassol is de collectie blijven groeien. Elk jaar komen er één tot vijf nieuwe werken bij. Hoewel ik al lang voor de overname van Peyrassol kunst verzamelde, was het de eerste keer dat ik zoveel werken op één plek samenbracht. Vandaag telt de collectie 140 werken, en we blijven nieuwe projecten ontwikkelen om de kunstervaring op het domein verder uit te breiden.

Kunt u ons iets vertellen over een iconisch werk in uw collectie of een bijzondere anekdote delen?Een van de meest opmerkelijke werken in de collectie is de maquette van Tour aux Figures van Jean Dubuffet. Dubuffet, die bekendstaat als de grondlegger van art brut, creëerde met deze sculptuur een imposant werk dat speelt met kleur en vorm. De versie die bij ons te zien is, geeft een intiemere blik op de structuur van de originele 24 meter hoge sculptuur in Issy-les-Moulineaux.

Hoe ervaren bezoekers de combinatie van wijncultuur en hedendaagse kunst?Ik merk dat de combinatie van wijn en kunst vaak voor een verrassend effect zorgt bij bezoekers. Veel mensen komen in eerste instantie voor de wijn, maar ontdekken dan de kunst en laten zich erdoor raken. Anderen komen voor de kunst en raken vervolgens geïnteresseerd in de wijn. Deze kruisbestuiving maakt Peyrassol uniek en versterkt de ervaring op het domein.

Wat zijn de grootste uitdagingen bij het onderhouden en uitbreiden van een openlucht-kunstcollectie?Het onderhoud van kunstwerken in de buitenlucht is een dagelijkse uitdaging. De natuur, het weer en andere externe factoren kunnen een impact hebben op de staat van de werken. We werken dan ook continu aan het behoud en de restauratie van de collectie, zodat deze in optimale staat blijft voor toekomstige generaties.

Werkt u samen met kunstenaars om specifieke installaties voor Peyrassol te creëren?Ja, verschillende werken in de collectie zijn speciaal voor Peyrassol gemaakt. Een supergoed voorbeeld hiervan zijn de in situ werken van José Yaque en Bertrand Lavier, die vorig jaar veel indruk maakten. Deze samenwerkingen zijn altijd bijzonder, omdat ze de kunst en de locatie met elkaar verbinden op een manier die nergens anders mogelijk zou zijn.

Wat zijn uw toekomstige plannen voor de kunstcollectie en hoe ziet u de verdere evolutie binnen Peyrassol?We blijven de collectie uitbreiden en hebben plannen om een nieuw tentoonstellingsruimte te openen binnen de Commanderie. Dit zal ons toelaten om nog meer werken uit mijn collectie te tonen en de kunstervaring op Peyrassol verder te verdiepen. Uiteindelijk wil ik een harmonie behouden tussen wijn, kunst, biodiversiteit en gastronomie – de vier kernwaarden van Peyrassol.