Weinig wijnfamilies kunnen terugblikken op een geschiedenis zoals die van Marchesi Antinori. Het verhaal begint in 1385, wanneer Giovanni di Piero Antinori toetreedt tot de Arte Fiorentina dei Vinattieri, het wijnmakersgilde van Florence. Sindsdien wordt de liefde voor wijn van generatie op generatie doorgegeven. In 1506 kocht Niccolò di Tommaso Antinori het Palazzo Antinori in het hart van Florence. Dit renaissancepaleis groeide uit tot het historische symbool van de familie en vormt tot vandaag haar officiële zetel. Doorheen de eeuwen wist Antinori oorlogen, politieke verschuivingen en veranderende smaken te doorstaan, zonder de band met Toscane te verliezen. De grote moderne omwenteling kwam er onder Piero Antinori, die vanaf de tweede helft van de twintigste eeuw de traditionele Italiaanse wijnbouw kritisch tegen het licht hield. Hij geloofde dat respect voor geschiedenis niet betekende dat alles bij het oude moest blijven. Vandaag staat met zijn dochters Albiera, Allegra en Alessia de 26e generatie aan het hoofd van het familiebedrijf, bijgestaan door algemeen directeur en oenoloog Renzo Cotarella. Zo blijft Antinori, ondanks zijn internationale uitstraling, in de eerste plaats een familieverhaal dat al meer dan zes eeuwen onafgebroken wordt voortgezet.

De bakermat van Antinori ligt in Toscane, maar één enkele wijngaard of appellatie kan de familie al lang niet meer samenvatten. In het hart van Chianti Classico vinden we Tenuta Tignanello, gelegen tussen de valleien van de Greve en de Pesa. Van de 319 hectare zijn er ongeveer 165 beplant met wijnstokken. De kalkrijke bodems vol alberese en galestro, samen met de warme dagen en koele nachten, bieden er ideale omstandigheden voor Sangiovese, Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc. Op dezelfde heuvel liggen de beroemde wijngaarden Tignanello en Solaia. Elders in Toscane bezit de familie onder meer Badia a Passignano en Pèppoli in Chianti Classico, Pian delle Vigne in Montalcino en Guado al Tasso in Bolgheri. Castello della Sala ligt net over de grens in Umbrië, terwijl Prunotto in Piemonte en Tormaresca in Puglia de diversiteit van het Italiaanse wijnlandschap verder weerspiegelen. Elk domein behoudt zijn eigen druivenrassen, klimaat en identiteit. Antinori probeert dan ook geen uniforme huisstijl over Italië uit te rollen, maar wil de eigenschappen van ieder terroir zo precies mogelijk vertalen. Die combinatie van lokale verankering en eeuwenlange ervaring vormt de rode draad doorheen het bijzonder brede gamma.

Antinori verwierf zijn moderne reputatie vooral door de moed om gevestigde regels ter discussie te stellen. Het bekendste voorbeeld is Tignanello. De wijn verscheen in 1971 als Toscaanse tafelwijn omdat hij niet langer binnen de toenmalige voorschriften van Chianti Classico paste. Het was de eerste Sangiovese die op kleine eikenhouten barriques rijpte, een van de eerste moderne Toscaanse rode wijnen waarin Sangiovese met Cabernet werd gecombineerd en een van de eerste uit Chianti Classico zonder witte druiven in de assemblage. Daarmee stond Tignanello mee aan de wieg van de beweging die later bekend zou worden als de Super Tuscans. Enkele jaren later volgde Solaia, voor het eerst gemaakt in 1978 met Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc en later aangevuld met Sangiovese. Die vernieuwingsdrang blijft zichtbaar in de spectaculaire wijnkelder Antinori nel Chianti Classico in Bargino. Het gebouw werd in 2012 geopend en ligt grotendeels verscholen in de Toscaanse heuvel. Dankzij zwaartekracht kan de wijn er met zo weinig mogelijk mechanische verplaatsingen worden gemaakt, terwijl de ondergrondse ligging voor natuurlijke temperatuurregeling en een lager energieverbruik zorgt. Het vat de filosofie van Antinori perfect samen: technologie staat nooit op zichzelf, maar wordt ingezet om druif, landschap en geschiedenis nog zuiverder te laten spreken.